Od minimalnih crteža na zapešću do tetovaža preko cijele ruke, tetovaže su danas toliko uobičajene da rijetko kome zapnu za oko. No dok nam je osobno značenje tetovaže potpuno jasno, ono što se događa ispod površine kože puno je manje vidljivo.
Znanstvenici sve jasnije pokazuju: tetovaže nisu samo slike na koži, a tinta koju unosimo u tijelo nije biološki inertna. Pitanje više nije ulaze li strane tvari u organizam, već koliko su potencijalno toksične i što to znači za dugoročno zdravlje.
Što zapravo sadrži tinta za tetoviranje?
Tinta za tetoviranje je kompleksna mješavina kemikalija u kojoj se nalaze pigmenti koji daju boju, tekući nosači koji pomažu da se pigment ravnomjerno rasporedi, konzervansi protiv mikroorganizama te tragovi nečistoća.
Mnogi pigmenti koje danas nosimo u koži izvorno su razvijeni za auto-lakove, plastiku, tonere za printere, a ne za ubrizgavanje u ljudsko tkivo. U tragovima se u tintama mogu nalaziti i teški metali poput nikla, kroma, kobalta, pa čak i olova.
Oni su poznati alergeni te mogu pokrenuti preosjetljivost imunosnog sustava. Tu su i organski spojevi poput azo-boja i policikličkih aromatskih ugljikovodika (PAH).
- Azo-boje se koriste u tekstilu i plastici, a pod utjecajem sunčeve svjetlosti ili pri laserskom uklanjanju tetovaže mogu se razgraditi u aromatske amine – spojeve koji su u laboratorijskim istraživanjima povezani s oštećenjem DNK i većim rizikom od raka.
- PAH-ovi se nalaze u čađi, ispušnim plinovima i zagorenoj hrani, a crne tinte na bazi “carbon black” čestica mogu sadržavati baš te spojeve – neke od njih klasificirane su kao kancerogene.
Poseban problem često su obojene tinte, crvene, žute i narančaste, koje se češće povezuju s alergijskim reakcijama i kroničnom upalom, dijelom zbog metalnih soli i azo-pigmenata koji se s vremenom mogu razgraditi u potencijalno toksične spojeve.
Zašto je tetovaža trajna – i što radi imunološki sustav?
Kod tetoviranja se tinta ubrizgava duboko u dermis, sloj kože ispod površine. Tijelo pigment prepoznaje kao strano i imunološke stanice odmah kreću “čistiti nered”.
Problem? Čestice pigmenta često su prevelike da bi se u potpunosti uklonile. One završavaju zarobljene unutar stanica kože i imunoloških stanica – upravo zato tetovaža ostaje vidljiva godinama.
No tinta ne ostaje samo u koži. Istraživanja pokazuju da pigment može putovati limfnim sustavom i nakupljati se u limfnim čvorovima, ključnim “čvorištima” imuniteta. Što to dugoročno znači za zdravlje još ne znamo, ali činjenica da se potencijalno toksični spojevi talože u tkivima zaduženima za obranu organizma ne može se ignorirati.
Tetovaže i imunitet: nova pitanja
Jedno novije istraživanje pokazalo je da uobičajeni pigmenti iz tetovaža mogu utjecati na aktivnost imunoloških stanica, potaknuti upalu, te čak promijeniti odgovor na određena cjepiva.
Znanstvenici su vidjeli da stanice u koži “gutaju” čestice tinte. Kad te stanice odumru, u okolinu otpuštaju signale koji održavaju imunitet aktivnim, što može dovesti do upale u obližnjim limfnim čvorovima i do dva mjeseca nakon tetoviranja.
U istom istraživanju, prisutnost tinte na mjestu aplikacije cjepiva bila je povezana s slabijim imunološkim odgovorom na cjepivo protiv COVID-19. To ne znači da tetovaže čine cjepiva nesigurnima, nego sugerira da pigment može, u određenim uvjetima, “ometati” suptilnu kemijsku komunikaciju među imunološkim stanicama.
Za sada nema jakih epidemioloških dokaza da tetovaže izravno uzrokuju rak kod ljudi. Ipak, laboratorijska istraživanja na stanicama i životinjama upućuju na potencijalne rizike, osobito jer pigment s vremenom stari, razgrađuje se pod UV zračenjem ili laserom te stvara nove, ponekad kancerogene spojeve.
Najčešće posljedice: alergije, upale i infekcije
Najčešće nuspojave tetovaža danas su alergijske reakcije i kronične upale – osobito na crvenu tintu, koja je često povezana s dugotrajnim svrbežom, otokom i stvaranjem granuloma (malih upalnih čvorića kojima se tijelo pokušava ograditi od materijala koji ne može razgraditi). Ove reakcije mogu izbiti mjesecima ili godinama nakon tetoviranja, ponekad potaknute suncem ili promjenama imuniteta.
Infekcije, kao i kod svake procedure koja probija kožu, loša higijena i nesterilan pribor mogu dovesti do bakterijskih infekcija (npr. Staphylococcus aureus), hepatitisa B i C, pa čak i rijetkih atipičnih mikobakterijskih infekcija.
Za osobe s autoimunim bolestima ili oslabljenim imunitetom tetovaže mogu nositi dodatne rizike, pa se prije odluke preporučuje razgovor s liječnikom.
Problem regulacije: znamo premalo i prekasno
Jedan od najvećih izazova u procjeni rizika je nedostatak jasne i dosljedne regulative. U mnogim državama tinte za tetoviranje nadziru se puno labavije nego kozmetika ili medicinski proizvodi. Proizvođači često ne moraju u potpunosti otkriti sastav, a deklaracije mogu biti nepotpune.
Europska unija je uvela stroža ograničenja za neke opasne tvari u tintama, no globalno gledano nadzor je i dalje neujednačen. U međuvremenu, tetovaže postaju sve veće, brojnije i šarenije, što znači i veći kumulativni kemijski teret u tijelu tijekom života.
Treba li zbog ovoga izbjegavati tetovaže?
Za većinu ljudi tetovaže neće uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme. Ali to ne znači da su potpuno bez rizika. Tetovaža je istovremeno snažan oblik osobnog izraza i doživotna kemijska izloženost tvarima koje nisu izvorno stvorene za boravak u ljudskom tkivu.
Ključno je da odluku donosiš informirano. Raspitaj se o higijeni i certifikatima, biraj provjerene salone i, kad god je moguće, tinte s jasnom deklaracijom, tetovažu štiti od sunca i reagiraj ako se pojave promjene (svrbež, otok, crvenilo, bol, promuklost limfnih čvorova), a kod većih zdravstvenih problema ili autoimunih bolesti razgovaraj s liječnikom prije tetoviranja.
Kako tetoviranje globalno raste, raste i potreba za boljom regulacijom, transparentnošću i daljnjim istraživanjima. Tetovaže su priče koje nosimo na koži, vrijeme je da jednako ozbiljno počnemo razmišljati i o pričama koje ostavljaju u našem organizmu.
Tekst: Sciencealert.com
Foto: Freepik, Canva, Pinterest
MOGLO BI VAS ZANIMATI: Koža s tetovažama zahtijeva posebnu njegu. Epitheliale linija joj je potpuno prilagođena