Dobra vijest za sve koji vole kockicu tamne čokolade: nova studija pokazuje da sastojak iz kakaa može biti povezan sa sporijim biološkim starenjem organizma.
Ne, to ne znači da će čokolada zamijeniti zdravu prehranu i kretanje, ali otvara zanimljiva pitanja o tome kako nam pojedine namirnice dugoročno mogu pomoći da starimo “sporije, a bolje”.
Radi se o spoju teobrominu, alkaloidu kojeg ima u većim količinama u zrnu kakaovca (Theobroma cacao), a time i u tamnoj čokoladi. Tim znanstvenika s King’s Collegea u Londonu pratio je razinu teobromina u krvi 1669 osoba i usporedio ih s pokazateljima biološke dobi i otkrio zanimljivu vezu.
Što je točno otkrila studija?
Istraživači su u uzorcima krvi mjerili razine razgradnih produkata različitih spojeva, među njima i teobromina, te ih usporedili s dva važna biomarkera biološkog starenja:
- uzorkom metilacije DNK (kemijskih “oznaka” koje se mijenjaju kako starimo)
- pokazateljima duljine telomera, zaštitnih “kapica” na krajevima kromosoma koje se s godinama troše
Pokazalo se da su osobe s višim razinama teobromina u krvi imale i znakove sporijeg biološkog starenja, njihovi biomarkeri izgledali su mlađe od očekivanog za njihovu kronološku dob.
Znanstvenici su provjeravali i druge spojeve iz kave i kakaa, ali se povezanost sa sporijim starenjem pokazala samo kod teobromina. To ne znači da sada možemo slaviti rođendan svake druge godine, ali sugerira da bi naše tijelo moglo dulje ostati u boljoj formi ako u prehrani redovito unosimo spojeve poput teobromina, naravno, kao dio uravnoteženog načina života.
Znači li to da trebamo jesti više tamne čokolade?
Tamna čokolada, osobito ona visokog udjela kakaa (70 % i više), zaista je bogat izvor teobromina i polifenola. Ali:
- čokolada je i dalje kalorična,
- često sadrži šećer i dodatne masnoće,
- a teobromin je vjerojatno najkorisniji kao dio raznolike, uravnotežene prehrane, a ne kao izgovor za prejedanje.
Znanstvenici zasad ne znaju točan mehanizam zašto i kako teobromin usporava biološko starenje. No poznato je da alkaloidi poput teobromina mogu utjecati na regulaciju aktivnosti gena, a time i na mnoge procese u tijelu (upalu, oksidativni stres, rad krvnih žila…).
Što je teobromin?
Teobromin je alkaloid (gorkasti biljni spoj) iz biljke Theobroma cacao. Kemijski je vrlo sličan kofeinu, ali djeluje blaže i duže.
Nalazi se u kakau, tamnoj čokoladi, (više % kakaa = više teobromina), u manjim količinama u mliječnoj čokoladi
Kako djeluje na ljude? Blago stimulira živčani sustav (ali slabije od kofeina), može malo podići raspoloženje, širi krvne žile i blago snižava krvni tlak kod nekih ljudi te lagano potiče rad srca i ima diuretski učinak (češće mokrenje).
Ne preporuča se za mačke i pse. Zašto? Njihovo tijelo teobromin razgrađuje puno sporije, pa može doći do trovanja (povraćanje, nemir, ubrzan puls, napadaji). Zato se kaže da je čokolada “otrovna” za pse.
Što ovo znači za nas?
Umjesto dramatičnih zaključaka, ova studija nam daje važnu poruku, a to je da hrana koju jedemo iz dana u dan ne utječe samo na kilograme, nego i na način na koji naše stanice stare. Da male navike poput povremene kockice kvalitetne tamne čokolade umjesto ultraprerađenog slatkiša mogu dugoročno činiti razliku. Priča o teobrominu vjerojatno je tek jedan djelić slagalice, uz njega važnu ulogu i dalje imaju kretanje, san, stres i cjelokupna prehrana.
Znanstvenici sada žele detaljnije istražiti teobromin, samostalno i u kombinaciji s drugim sastojcima tamne čokolade, poput polifenola kako bi razumjeli može li i kako on doista doprinijeti zdravijem, sporijem starenju.
Do tada, možda je sasvim dovoljno da ako već volite tamnu čokoladu, birajte kvalitetniju, jedite je svjesno i polako, kao mali ritual užitka i kao dio načina života koji podržava dugovječnost, a ne ide protiv nje.
Foto: Freepik
MOGLO BI VAS ZANIMATI: Blagdanska prehrana iz znanstvene perspektive: kako tijelu omogućiti ravnotežu u najizazovnijem dijelu godine?