Siječanj je mjesec posvećen prevenciji raka vrata maternice, ali umjesto da o toj temi govorimo kroz strah, želimo raspetljati ovu temu mirno, jasno i konkretno.
Što je zapravo rak vrata maternice?
Rak vrata maternice (cervikalni karcinom) nastaje na donjem dijelu maternice, dijelu koji gleda u rodnicu. Najčešće ne nastaje preko noći, nego polako, kroz godine. Dobra vijest je da je u velikoj većini slučajeva ovaj rak je preventabilan – može se spriječiti ili otkriti jako rano, dok je još u fazi promjena koje se jednostavno prate ili liječe.
To znači da rak vrata maternice nije grom iz vedra neba, nego više situacija u kojoj je tijelo dugo vremena slalo signale, ali ih nitko nije imao priliku vidjeti jer žena nije otišla na pregled.
HPV: važan komadić slagalice
Kad pričamo o raku vrata maternice, uvijek se pojavi jedna kratica: HPV. HPV je humani papiloma virus i ima ih preko 100 tipova. Neki su niskog rizika (povezani s genitalnim bradavicama), neki visokog rizika (povezani s promjenama koje s vremenom mogu voditi prema raku vrata maternice).
Ono što je ključna informacija:
- Ogromna većina spolno aktivnih osoba tijekom života dođe u kontakt s HPV-om.
- Većina infekcija prođe sama od sebe, bez simptoma i bez posljedica – tijelo ih savlada.
- HPV pozitivan nalaz ne znači da imate rak i nije znak da imate veći problem.
Upravo zato postoje redoviti ginekološki pregledi, PAPA test i HPV testiranje, da bi se promjene ulovile u fazi kad su potpuno izlječive.
Zašto je bolest češća kod žena koje godinama nisu bile na pregledu?
Ovo je možda najtuplja, ali i najvažnija rečenica: Rak vrata maternice danas najčešće viđamo kod žena koje dugo, jako dugo nisu bile na ginekološkom pregledu.
Razlozi su različiti: strah od nalaza, neugoda ili sram, osjećaj da ako nemam simptome, znači da nemam problem, uvjerenje da je pregled potreban samo ako planiraš trudnoću.
Problem je što rane faze promjena na vratu maternice obično ne bole i ne daju jasne simptome. Ne čekaju se bolovi da bi se otišlo na pregled, pregled služi tome da se promjene vide prije nego što išta osjetiš.
Redoviti pregledi nisu ništa nenormalno, već su dio osnovne brige o sebi, isto kao što pereš zube ili radiš krvnu sliku.
Kako izgleda put od prvih promjena do raka?
Sve kreće od zdravih stanica kojima je obložen vrat maternice i koje se stalno obnavljaju. Kada dođu u kontakt s HPV-om, odnosno kada virus uže u stanice u većini slučajeva tijelo ga savlada i priča stane ovdje. No, postoji mogućnost perzistentne (dugotrajne) infekcije, kada se virus se zadrži u stanicama i godinama lagano mijenja stanice. Na PAPA testu to izgleda kao blaže ili umjerene promjene.
Potom se javljaju precancerogene promjene (tzv. CIN lezije), stanice izgledaju sve čudnije, ali to još uvijek NIJE rak. U ovoj fazi se promjene mogu pratiti, ponekad spontano regrediraju, a ako treba, uklanjaju se relativno jednostavnim zahvatom.
Ako se godinama ništa ne otkrije niti ne liječi, dio tih promjena može prijeći u invazivni rak. Ovaj proces u pravilu traje godinama. To je ono što nam daje ogromnu šansu za prevenciju. A ako ideš na redovite kontrole, vrlo je velika vjerojatnost da će se sve otkriti daleko prije ozbiljne dijagnoze.
Što konkretno možeš napraviti?
Nekoliko koraka koji nisu dramatični, ali čine razliku su:
Redoviti ginekološki pregledi – Dogovorite sa sobom da je to barem jednom godišnje (ili prema preporuci ginekologa), i da to nije pitanje toga “jesam li dobra/loša”, nego brige za svoje zdravlje.
PAPA test + po potrebi HPV testiranje – PAPA je jednostavan, brz, a može otkriti promjene dok su još vrlo male.
HPV testiranje dodatno daje uvid u to imaš li visokorizične tipove virusa.
Razgovor, ne guglanje – Ako dobiješ nalaz koji te uplaši, nemoj ostati sama s tim. Pitaj liječnika da ti objasni što to točno znači, koliko je ozbiljno i koji je plan.
Cjepivo protiv HPV-a (za djecu i mlade) – Za djevojčice i dječake postoji mogućnost cijepljenja koje značajno smanjuje rizik infekcije visokorizičnim tipovima HPV-a. Ako si roditelj, informiraj se kod pedijatra ili školskog liječnika.
Rak vrata maternice tema je koja kod mnogih žena budi nelagodu, često zato što se o njoj priča kroz strah, šokantne naslove i priče iz treće ruke.
A istina je da je to bolest koja se u velikom broju slučajeva može spriječiti ili otkriti na vrijeme. Put do raka je dug i u toj dužini leži naša šansa.
Foto: Freepik
MOGLO BI VAS ZANIMATI: Vodič medicinske stručnjakinje – 5 koraka za ugodniji pregled i rano otkrivanje raka grlića maternice